Curiosidades mitológicas griegas: 35 datos sorprendentes

35 cosas muy locas e historias de la mitología griega: el origen de los Dioses del Olimpo, un padre que devora a sus propios hijos, una diosa que nace de la frente de su padre, doce dioses que rigen sobre los hombres y que, como ellos, sienten, aman, envidian y odian. La mitología griega es uno de los legados más importantes de la antigua Grecia. Sus historias y personajes han sido adaptados e interpretados en numerosas obras de arte, literatura y cine a lo largo de los siglos. La mitología griega está llena de dioses, héroes y criaturas fantásticas. En este artículo nos adentraremos en algunas de sus historias más interesantes y cautivadoras. Descubriremos las intrigas, traiciones, venganzas, amores prohibidos y batallas épicas que han hecho de esta mitología un tesoro de la humanidad. Prepárate para un viaje épico por la historia de la civilización que sentó las bases de la cultura occidental.

Número 1: La Teogonía, el origen de los dioses

De acuerdo con la mitología griega, particularmente con la Teogonía escrita por Hesíodo, en el inicio del mundo solo existía el caos. Una oscuridad cubría todo hasta que Gea, la tierra, nació del caos. También nacieron las montañas, el mar y luego el cielo, llamado Urano, con el sol, la luna y las estrellas. De la unión de Urano y Gea nacieron 12 hijos, los titanes. Urano, temeroso de que alguno de sus hijos le quitara poder, decidió enterrarlos uno a uno en los confines de la tierra. Pero Gea los convenció de luchar contra su padre. Cronos, el más fuerte, atacó a Urano con una hoz, le quitó su virilidad y la lanzó al mar.

Número 2: La Titanomaquia, una historia que se repite

Después de su victoria, Cronos se casó con Rea, una de sus hermanas, y tuvo cinco hijos: los dioses Hades, Poseidón, Hera, Hestia y Deméter. Pero, al igual que hizo su padre, el titán comenzó a temer que alguno de sus hijos lo derrocara. Así que comenzó a tragarlos cuando nacían. Rea se cansó de perder a sus hijos, así que se ocultó al momento de su sexto nacimiento y escondió al bebé en una montaña en Creta. Lo llamó Zeus. El dios creció a escondidas y, al ser adulto, buscó a Cronos, le hizo tomar un brebaje para vomitar a sus hermanos, quienes salieron de su estómago ya como adultos. Empezó entonces la Titanomaquia, la guerra entre titanes y dioses por el control del mundo. Diez años duró la batalla hasta que finalmente se impusieron los dioses y confinaron a los titanes en el Tártaro, un sitio oscuro y apartado tan lejos de la Tierra como la tierra está del cielo.

Número 3: Una diosa nace de la espuma

Afrodita, la famosa Diosa del amor, fue la única diosa original que no nació de la unión de Cronos y Rea. Su nacimiento tiene una historia más inesperada. Y es que, cuando Cronos venció a Urano después de castrarlo y lanzar su virilidad al mar, de ese sitio, entre la espuma marina, surgió la diosa, ya completamente adulta.

Número 4: Los dioses olímpicos

La victoria de los dioses configuró un nuevo orden. Zeus se convirtió en el nuevo líder del mundo y de las 12 deidades mayores que se asentaron en el monte Olimpo. Debido a su lugar de residencia, se conocieron como los dioses olímpicos. Algunos de los dioses olímpicos más famosos son: Zeus, el dios del trueno y el cielo; Hera, esposa de Zeus y diosa del matrimonio, las mujeres y la familia; Poseidón, rey de los mares, las tormentas, los terremotos y los caballos; Deméter, diosa de la agricultura y la cosecha; Afrodita, diosa del amor, la lujuria, la belleza, la pasión y la procreación; Atenea, diosa de la sabiduría y la guerra estratégica; Artemisa, diosa de la caza, la naturaleza y la castidad; Apolo, dios del sol, la música, la danza, la verdad y las profecías; Ares, dios de la guerra y el coraje; Hefesto, dios herrero del fuego, la metalurgia y los volcanes; Hermes, el mensajero de los dioses y también protector de los mensajeros humanos, los viajeros y los ladrones. Y el duodécimo puesto se suele asignar a Hestia, diosa del hogar, y a Dionisio, dios del vino, la fertilidad, el éxtasis y el teatro.

Número 5: El robo del fuego y la historia de Prometeo

Un día, Zeus entregó regalos a todos los dioses y Prometeo, uno de los titanes, decidió robar el fuego para entregárselo a los hombres. El gesto de Prometeo enfureció a Zeus, quien lo condenó a un castigo cruel. Lo envió al Cáucaso, una montaña muy alta, y lo encadenó a una roca. Cada día, un águila venía y le devoraba el hígado. El hígado de Prometeo se regeneraba por la noche y al día siguiente volvía el mismo águila. Por 30 años se mantuvo este castigo hasta que fue liberado por el héroe Hércules.

Número 6: La famosa Caja de Pandora

Zeus decidió otra vez ordenar a Hefesto que creara, con barro, a la primera mujer. Cada dios le dio un regalo. Atenea le dio sabiduría, Afrodita belleza, Hermes la capacidad de manipular, etc. Zeus le entregó una caja (otras versiones indican que fue un ánfora) y le advirtió nunca abrirla bajo ninguna circunstancia. Luego, la envió a la casa de Epimeteo, el hermano de Prometeo. Pese a que Epimeteo advirtió a su hermano no aceptar nada de Zeus, Epimeteo recibió a Pandora. La mujer, tentada por la caja sellada, ignoró la advertencia. Zeus había ocultado en ella todos los males: odio, guerra, muerte, hambre, desastres y enfermedades. Todas salieron de la caja y plagaron a los humanos.

Número 7: El secuestro de Perséfone

Perséfone era la hija de los dioses Zeus y Deméter. La historia de la mitología griega incluye relatos de las numerosas aventuras de Zeus con diosas humanas y cualquier cantidad de criaturas fantásticas. Perséfone era entonces una de las tantas hijas de Zeus, una mujer particularmente bella. Hades, el dios del inframundo, se enamoró de ella, así que decidió secuestrarla. Lo hizo durante un día soleado, mientras Perséfone recogía flores en el campo. Deméter la buscó día y noche, las tierras y los sembradíos sobre los cuales mandaba Deméter empezaron a marchitarse con su tristeza. El sol se compadeció y le contó lo ocurrido. Deméter acudió ante Zeus para exigir el regreso de su hija. Hermes fue enviado al inframundo a rescatarla, pero Hades forzó a Perséfone a comer semillas de granada. El dios sabía que quien comiera del inframundo nunca podría escapar del mundo de los muertos. Zeus propuso un acuerdo: Perséfone podría salir del inframundo seis meses del año y tendría que regresar los seis meses restantes. Este es el origen de las estaciones: cuando Perséfone estaba en el inframundo, Deméter se entristecía y todas las tierras morían; así se daban el invierno y el otoño. Cuando su hija salía, toda la naturaleza florecía y, junto a la felicidad de Deméter, los humanos vivían la primavera y el verano.

Número 8: El nombre de Atenas

El primer rey de Ática llamó a la ciudad con su propio nombre. Se copia, sin embargo, los dioses vieron el valor de la tierra y quisieron ser sus patronos. Poseidonia y Atenea, particularmente, compitieron por este puesto. La rivalidad se hizo tan intensa que Zeus fungió de mediador y decidió que cada uno debía entregar un regalo a los ciudadanos, quienes elegirían a su patrono. Una tarde, en la cima de la Acrópolis, Poseidón golpeó una roca con su tridente y generó un manantial, asegurando acceso al agua incluso en tiempos de sequía. Pero era agua de mar salada. Atenea, por su parte, golpeó el suelo con una lanza y del sitio nació un olivo. Los ciudadanos quedaron felices al ver una fuente de comida, aceite y leña. La diosa Atenea fue la vencedora y la poderosa ciudad fue bautizada en su nombre: Atenas.

Número 9: El nacimiento del Minotauro de Asterión

El fallecido rey de Creta pidió ayuda al dios Poseidón para que lo respaldara como heredero del trono. El dios escuchó su llamado y de los mares nació un toro blanco de gran belleza. Menos debía sacrificarlo en nombre de Poseidón para ganar su favor, pero Menos quedó tan maravillado por la belleza del toro que decidió ocultarlo y sacrificó otro. Poseidón descubrió el engaño y planeó su venganza. Inspiró un deseo irrefrenable en la reina Pasífae, esposa de Minos, por el toro. Pasífae pidió a Dédalo, el inventor del reino, crear un disfraz de vaca tan realista que el toro no pudiera ver la diferencia. Así consumó su deseo. De esta unión nació una criatura grotesca, un ser con la mitad inferior del cuerpo humano y la mitad superior del cuerpo de un toro: el Minotauro. El Minotauro solo comía carne humana y, cuando ya no pudo ser controlado, Dédalo construyó un laberinto complejo con muchos pasillos para ocultar al Minotauro en el centro de la estructura.

Número 10: Teseo y la lucha contra el Minotauro

Andrógeo, el hijo de Minos, fue asesinado en un ataque traicionero en Atenas. Iracundo, Minos castigó la ciudad exigiendo que cada siete u nueve años enviaran un grupo de jóvenes para meterlos en el laberinto y así saciar el antojo de la criatura. Teseo, el hijo de Egeo, el rey de Atenas, saltó del castigo sobre su ciudad cuando se dio el tercer envío para el sacrificio. Exigió ser incluido entre los siete jóvenes. Al llegar a Creta, conoció a Ariadna, la hija de Minos, y se enamoraron. Ariadna le entregó un hilo conductor. Cuando Teseo halló al Minotauro, lo mató y usó el hilo para salir y encontrar la entrada. Al salir, tomó a Ariadna y se la llevó a su barco de regreso a Atenas. Sin embargo, durante el viaje, pararon en una isla en la cual el dios Dionisio se apareció en un sueño y le dijo a Teseo que debía abandonar a Ariadna en la isla. Teseo cumplió el deseo de Dionisio y se desposó con otra mujer. Los dos jóvenes amantes nunca se volvieron a encontrar.

Número 11: Ícaro y la importancia de cumplir instrucciones

Dédalo, el gran inventor de Creta, tenía un lugar privilegiado en la corte de Minos hasta que terminó de armar el laberinto para esconder al Minotauro. Minos no quería que nadie supiera los secretos del laberinto, así que encerró en él a Dédalo y a su hijo Ícaro. El inventor intentó buscar un escape y construyó unas alas con plumas y cera para pegarlas. Antes de usarlas, advirtió a Ícaro que no volara muy alto, ya que si se acercaba demasiado al sol, el calor derretiría el pegamento. Cuando emprendieron el vuelo, después de pasar la isla de Delos, Ícaro se emocionó tanto que olvidó la advertencia de su padre y voló demasiado alto. La cera se suavizó y las alas perdieron su estabilidad, se deshicieron y el joven cayó al mar y murió ahogado. Dédalo llamó al sitio Ícaria, en honor a su hijo perdido.

Número 12: El mito del Rey Egeo

Se dice que, antes de enviar a Teseo a luchar contra el Minotauro, el rey Egeo le pidió que, a su regreso, cambiara el color de las velas del barco de negro a blanco para así saber con tiempo que su hijo había sobrevivido. Teseo regresó eufórico por su victoria, pero en la alegría olvidó cambiar las velas. Al ver la embarcación de color negro en el horizonte, el rey Egeo pensó que su hijo había muerto y, sin esperar la llegada de la misión, cayó desde el precipicio donde esperó a su hijo. Desde entonces, el mar fue llamado Egeo para recordar al rey. Teseo regresó para asumir la posición de su padre como rey de Atenas.

Número 13: Perseo y la Gorgona Medusa

Perseo era un héroe y semidiós, hijo de Zeus y la mortal Dánae. Al escuchar la historia de las Gorgonas, tres hermanas monstruosas que mataban a los hombres, Perseo decidió acabar con la única mortal de las tres: Medusa, que en lugar de cabello tenía serpientes venenosas sobre su cabeza. Pero lo más aterrador era su mirada: con ella, Medusa podía convertir a cualquier hombre en piedra. Perseo recibió apoyo de la diosa Atenea al enfrentarse a Medusa. Evitó verla directamente y solo la veía a través del reflejo que proyectaba su escudo, así pudo acercarse y cortarle la cabeza.

Número 14: La historia de amor entre Eros y Psique

Esta es quizás la historia de amor más hermosa de la mitología griega. Psique, que en griego significaba alma, era una joven mortal que superaba con su belleza a todos los seres, incluso a la diosa Afrodita. Esto generó celos en la diosa, quien decidió castigar a la joven. Afrodita ordenó a su hijo Eros, quien podía usar sus flechas para hacer que los mortales se enamoraran, que forzara a Psique a amar a la criatura más malvada de la Tierra. Pero al ver a Psique, Eros se enamoró perdidamente de la joven. No cumplió el castigo. Pasaron los años y Psique no se casaba con nadie, todos los hombres la admiraban, pero eventualmente buscaban otras esposas. Los padres de Psique acudieron al oráculo de Delfos para buscar respuestas. El oráculo dijo que Psique debía vestir de negro, subir al tope de una montaña y esperar allí, donde una serpiente alada llegaría para tomarla como esposa. Mientras esperaba en la montaña, Psique empezó a llorar y entonces un viento la alzó y la llevó por los aires hasta un castillo magnífico, donde una voz dulce la recibió. Psique no pudo ver a la criatura cuando se acostó a su lado, pero entendió que no era un monstruo, sino el esposo amoroso que esperaba.

Número 15: La desconfianza de Psique

Después de pasar varios días de felicidad, Psique comenzó a extrañar a su familia. Y Eros permitió visitas; sin embargo, le advirtió que no debía dejarse influenciar por sus familiares. Al día siguiente, un viento elevó a las dos hermanas de Psique hasta el castillo. Contrario a lo esperado, las hermanas sintieron celos y envidia y le advirtieron a Psique que seguramente su esposo no permitía que lo viera porque era la criatura terrible que había anunciado el oráculo. Convencida por sus hermanas, Psique planeó descubrir el rostro de su esposo; cuando Eros acostara a su lado, ella encendería una vela para verlo. Si era un monstruo, lo mataría con un cuchillo. Si no lo era, volvería a dormir. Y lo hizo. Pero una gota de la cera de la vela cayó sobre el rostro de Eros y lo despertó. "El amor no puede vivir sin confianza", le dijo Eros tristemente y la abandonó. Psique, desesperada, buscó a Afrodita para pedirle ayuda y encontrar a Eros. La diosa le impuso tres grandes retos y Psique los superó todos. Afrodita se llenó de ira por su derrota y amenazó con no dejarla libre, pero el resto de los dioses olímpicos fueron testigos y enviaron a Hermes para advertir a Eros. El dios se sintió tan conmovido por el amor de Psique que regresó junto a ella como regalo de bodas. Zeus permitió a Psique tomar la ambrosía, la bebida de los dioses, y así se convirtió en inmortal.

Número 16: La trágica historia de Orfeo y Eurídice

Orfeo era el mejor intérprete de lira en el mundo griego y podía encantar ríos y piedras con su música. Cuando se enamoró de Eurídice, la cortejó con una canción, pero el matrimonio fue muy corto. Una víbora mordió a la joven y murió poco después. Devastado, Orfeo viajó hasta el Inframundo para convencer a Hades y Perséfone de devolver a su amada. Pese a estar vivo, Orfeo pudo sortear al perro guardián del inframundo, Cerbero, tocando una canción con su lira que infundió un sueño profundo. Los reyes del inframundo se conmovieron con su música y le permitieron tener de nuevo a Eurídice con una condición: ella debía seguirlo durante el camino oscuro del inframundo, pero él no podía voltear a verla hasta salir a la luz. Cuando emprendieron el camino hacia la salida, Orfeo empezó a dudar del trato propuesto por los dioses y pensó que quizás Eurídice no estaría tras él. No podía escuchar sus pisadas. Así, dudoso, a pocos metros de la luz, decidió voltear por un corto momento; vio la sombra de Eurídice tomaría forma corpórea al salir. Pero la mirada de Orfeo la empujó nuevamente hacia la oscuridad del inframundo, atrapada en el Hades para siempre.

Número 17: Edipo, el clásico héroe trágico

Layo y Yocasta eran los reyes de Tebas. Habían recibido una advertencia del oráculo de Delfos: el hijo que esperaba su esposa algún día mataría al rey y desposaría a su propia madre. Cuando Yocasta dio a luz, el rey Layo amarró los pies del bebé y ordenó a un pastor abandonarlo a su suerte en la cima de una montaña. Pero el pastor se compadeció del infante y, en lugar de abandonarlo, decidió entregarlo en adopción a los reyes de Corinto, quienes no tenían hijos y lo cuidaron como propio. Lo llamaron Edipo, que significaba "pies hinchados" en griego. Cuando creció, Edipo viajó al oráculo, donde le repitieron la profecía: algún día mataría a su padre y se casaría con su madre. Sorprendido y asustado, decidió no regresar a Corinto, el único hogar que conocía, para evitar su destino. Cambió su camino hacia Tebas. En una encrucijada, se topó con Layo y, sin saber que era su padre, lo mató después de una pelea. Al llegar a Tebas, se enteró de la existencia de una esfinge, una criatura que mataba a cualquiera que no pudiera responder un simple acertijo. Edipo respondió correctamente y mató a la esfinge, ganando el aprecio de toda la ciudad. Yocasta, ahora viuda, se casó con Edipo y este asumió el trono del reino. Después de tener cuatro hijos, cuando estaba en la cúspide de su felicidad, una enfermedad brotó en Edipo. Ahora rey, acudió nuevamente a Delfos para buscar respuestas. La respuesta fue que la cura de la epidemia estaba en el castigo al asesino de Layo. La investigación sobre el asesinato del rey anterior reveló la verdad: Edipo había matado a su padre y desposado a su verdadera madre. Yocasta tomó su propia vida y Edipo, destrozado, se hirió a sus propios ojos hasta perder la visión.

Número 18: La trágica historia de Hércules

Hércules es uno de los héroes más famosos de la mitología griega, hijo de Zeus y Alcmena. Al escuchar la historia de las górgonas, tres hermanas monstruosas que mataban a los hombres, Hércules decidió acabar con la única mortal de las tres: Medusa. También conocido como Heracles, Hércules se destacó por su fuerza y valentía en sus batallas. Sin embargo, cometió un terrible crimen en un arrebato de locura: mató a su esposa y a sus propios hijos. Al despertar de la demencia, Hércules huyó en soledad a tierras salvajes y luego fue al oráculo de Delfos para preguntar cómo podría pagar por sus terribles acciones. El oráculo lo envió a Tirinto a seguir las órdenes del rey Euristeo. El monarca ordenó a Hércules doce trabajos que solo un hombre con fuerza sobrehumana podría cumplir. Hércules logró cumplirlos con éxito y se libró del servicio al rey.

Número 19: Las 12 tareas de Hércules

El rey Euristeo ordenó a Hércules cumplir con doce tareas. Unas de las tareas más conocidas son: asesinar al León de Nemea y quitarle la piel; matar a la hidra de nueve cabezas de Lerna; capturar al jabalí de Erimanto; atrapar a la cierva de Cerinea; limpiar en un solo día los establos de Augías; matar a las aves del Estínfalo; atrapar al toro de Creta; robar las yeguas de Diomedes; robar el cinturón de Hipólita, la reina de las Amazonas; robar el ganado de Gerión; robar las manzanas del jardín de las hespérides; y capturar al Cérbero, el guardián del Inframundo, y sacarlo a la luz.

Número 20: El mito de Apolo y Dafne

Dafne era una ninfa, hija de un dios río. Era famosa por su belleza, que atrajo la atención del dios Apolo. Pero la ninfa estaba dispuesta a mantenerse célibe el resto de su vida. Eros, que había sido molestado por Apolo, tomó una venganza cruel: disparó una de sus flechas doradas hacia Apolo para enamorarlo de Dafne y a Dafne le disparó una flecha de plomo para causarle absoluto desprecio por el dios. Bajo el hechizo de la flecha, Apolo persiguió sin cesar a Dafne, quien siempre lo rechazaba. Cansada del acoso, Dafne le pidió al dios río que la liberara y así fue convertida en un árbol de laurel. Apolo usó sus poderes de juventud eterna e inmortalidad para siempre mantener el árbol joven y verde. El dios hizo del laurel una planta sagrada y desde entonces siempre usó dos ramas en su cabello por el resto de la eternidad.

Número 21: Aracne contra Atenea

En tiempos antiguos, existía una hermosa mujer llamada Aracne, muy hábil para tejer. Arrogante, Aracne decidió retar a Atenea, la patrona del arte del tejido, en una competencia. Atenea creó un hermoso tejido que hablaba de la pelea con Poseidón por el nombre de Atenas, mientras que Aracne tejió las diversas aventuras y amoríos de Zeus y otros dioses del Olimpo. Atenea, molesta por la arrogancia de Aracne, la transformó en una araña y la condenó a mantenerse guindada de su propia red por el resto de su vida.

Número 22: El mito de Eco y Narciso

Eco era una ninfa a quien Hera había condenado a no poder hablar normalmente, solo podía repetir las últimas palabras que escuchara. Un día, estaba paseando por las montañas y vio a Narciso, un joven muy hermoso cuyo encanto era irresistible para todos. La ninfa se enamoró de Narciso, pero no podía hablarle debido a su maldición. Así que lo siguió en las sombras, en silencio y enamorada, esperando pacientemente por el momento preciso. En un punto, Narciso sintió su presencia y preguntó: "¿Hay alguien aquí?". Eco respondió: "Aquí". Así inició una confusa y larga repetición de interacciones hasta que Narciso le pidió que se mostrara. Al salir de las sombras, Narciso vio que se trataba de una ninfa del bosque y le dijo que prefería morir antes que entregarse a una criatura así. Con el corazón roto, Eco se refugió en una cueva, dejó de comer y eventualmente su cuerpo desapareció por inanición, y solo quedó polvo y su voz. Hasta la actualidad, Eco todavía repite las últimas palabras que escuchen las cuevas y laberintos.

Número 23: Leda y el cisne

Cuando el dios Zeus vio a Leda en la orilla de un río, sintió un irrefrenable deseo por ella. Acudió Afrodita en busca de ayuda y la diosa del amor transformó a Zeus en un cisne, y se convirtió a sí misma en un águila. Así empezó a seguirlo. Hasta que el cisne buscó refugio en los brazos de Leda, quien lo recibió con afecto. Nueve meses después, Leda dio a luz dos huevos. De ellos nacieron dos pares de gemelos: Helena y Pólux, y Cástor y Clitemnestra, quienes protagonizarían en el futuro importantes historias griegas.

Número 24: El castigo por la belleza

Los reyes de Etiopía, Cefeo y Casiopea, tenían una hermosa hija a la cual llamaron Andrómeda. Estaban muy orgullosos de su belleza. Un día, la reina empezó a presumir de la hermosura de Andrómeda ante las nereidas, las míticas habitantes del mar, que les decían ser las criaturas más bellas del mundo. Molesta ante el Dios Poseidón por la actitud de Casiopea, pidieron un castigo. Poseidón atendió la súplica y envió una enorme serpiente marina a la costa de Etiopía para arrasar con todo, incluyendo a la reina.

Número 25: El largo regreso a Ítaca

Más difícil que los 11 años de la guerra fue el largo regreso a casa para el héroe Ulises, rey de Ítaca, también conocido como Odiseo. Su viaje de regreso estuvo lleno de aventuras, enfrentamientos, cómo la condena del cíclope Polifemo, el escape de la hechicera Circe, la resistencia de las seductoras sirenas, la lucha contra las monstruosas criaturas Escila y Caribdis, y hasta una aventura en el inframundo para obtener consejo de un viejo y muerto profeta. Eventualmente, encontró el camino a casa, donde se reunió con su esposa Pen

Javier L.

¡Hola! Soy Javier L., un apasionado de la historia que ha encontrado en la escritura una vía para compartir y explorar los rincones más fascinantes de nuestro pasado. Cuando no estoy sumergido en algún libro o documento histórico, me encuentras plasmando mis descubrimientos y reflexiones en este blog. Creo firmemente que la historia no solo es una serie de fechas y eventos, sino un rico conjunto de historias y lecciones que aún resuenan hoy. ¡Espero que disfrutes leyendo tanto como yo disfruto escribiendo! Un saludo y gracias por acompañarme en esta travesía por el tiempo.

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