El enigma de Herodes el Grande

31 cosas sobre Herodes el Grande, el rey más sangriento de la Biblia

Heredos el Grande, el rey más sangriento de la Biblia

Herodes el Grande fue un personaje histórico con un papel destacado en el Nuevo Testamento. Gobernó en Judea desde aproximadamente el año 37 al 4 antes de Cristo. Fue un rey extremadamente violento, especialmente porque eliminó a una dinastía judía para tomar el poder y siempre vivió con temor a ser derrocado, lo que lo llevó a ordenar el asesinato de tres de sus hijos, una de sus esposas y un cuñado. Además de su brutalidad, ganó fama por sus impresionantes obras urbanas, como la fundación de la ciudad de Cesarea Marítima, la reconstrucción y ampliación del segundo templo de Jerusalén y la fortificación de Masada. Murió debido a una enfermedad desconocida en medio de atroces dolores y, hasta hoy en día, se debate si una tumba descubierta en 2007 pertenece a él.

1. Origen árabe

Herodes nació alrededor del año 72 antes de Cristo en el reino de Idumea, al sur de Judea. Era hijo de Cypross, una princesa de origen árabe nabateo, y de Antípatro el idumeo, un militar de alto rango del ejército del ednarca Hircano II. Aunque su madre era de cultura judía, Aristóbulo fue criado como judío. Existen evidencias que respaldan la ascendencia árabe de Herodes por parte de ambos padres.

2. Impulsado al poder por Julio César

El padre de Herodes, Antípatro, estableció una buena relación con el general romano Julio César, quien lo designó gobernador provincial de Galilea alrededor del año 47 antes de Cristo. Herodes, junto con su hermano Fasael, fue designado para cargos similares en Jerusalén y cuidaba de los asuntos fiscales de Roma y de la limpieza del territorio de bandidos. Su alianza con Roma le otorgó poder e influencia, obteniendo el respaldo total de Roma a pesar de la condena del Sanedrín, el tribunal judío influyente.

3. Designado Rey por Roma

En el año 41 antes de Cristo, Marco Antonio, líder romano, nombró a Herodes y a su hermano Fasael tetrarcas para apoyar a Hircano II, sumo sacerdote y rey moneo de Judea. Sin embargo, Antígono, sobrino de Hircano II, derrocó a su tío con la ayuda de los partos. Herodes tuvo que buscar ayuda en Roma para restaurar a Hircano II en el trono. Sorprendentemente, el Senado romano nombró a Herodes rey de Judea en lugar de restaurar a Hircano II. Desde ese momento, Herodes se convirtió en el único gobernante de Judea, poniendo fin a la dinastía monea y estableciendo la dinastía herodiana subordinada a Roma.

4. Conquistó Jerusalén

Por instigación de Marco Antonio, Herodes y su socio, el gobernador romano de Siria, conquistaron Jerusalén en el año 37 antes de Cristo. A partir de entonces, Herodes se convirtió en el único gobernante de Judea con el título de basileus o Rey. Su reinado marcó el comienzo de una nueva era en la historia de Judea, que había estado gobernada por los asmoneos, reyes autónomos desde el año 140 antes de Cristo, quienes se convirtieron en clientes de Roma en el año 63 antes de Cristo tras ser sometidos por Pompeyo el Grande.

5. Asesinó a su cuñado Aristóbulo

Después de ser designado rey de Judea por el Senado romano, Herodes se casó con su primera esposa, Doris. Sin embargo, más tarde, se casó con Mariamna, una nieta de Alejandro Janeo, con el objetivo de ganarse el favor de los israelitas. Temiendo que su cuñado, Aristóbulo III, pudiera ser nombrado rey de Judea, Herodes lo asesinó para asegurar su posición en el trono.

6. Apoyó a Marco Antonio por encima de Octavio

Herodes eligió apoyar a Marco Antonio en la rivalidad que surgió entre él y Octavio, quien se convertiría en el emperador Augusto. Aunque esta elección fue arriesgada debido a la victoria de Octavio sobre Marco Antonio, Herodes convenció a Octavio de la importancia estratégica de Judea para acceder a las riquezas de Siria y Egipto, así como su capacidad para mantener la lealtad y asegurar las fronteras con eficacia. Como resultado, Octavio mantuvo a Herodes en el trono y le permitió gobernar con cierta autonomía.

7. Gobierno despótico y construcciones monumentales

Herodes fue conocido por ser un rey despótico y cruel. Tenía una guardia personal de 2.000 soldados y utilizaba una policía política para espiar a la población y castigar a sus opositores. Prohibió las protestas en su contra y desterró a sus adversarios. Sin embargo, también fue reconocido por sus impresionantes proyectos de construcción, incluyendo la reconstrucción y ampliación del segundo templo de Jerusalén y la fundación de la ciudad de Cesarea Marítima. Otras importantes construcciones terrestres y marítimas también se llevaron a cabo en su reinado.

8. Amplió el segundo templo

Uno de los proyectos más ambiciosos y conocidos de Herodes fue la expansión del segundo templo de Jerusalén. Con esto, esperaba ganarse el apoyo de los judíos que dudaban de su autenticidad como rey judío. Sin embargo, algunos descubrimientos sugieren que las estructuras como el Muro del Templo y el Arco de Robinson, que se le atribuyen a Herodes, se construyeron al menos 20 años después de su muerte, durante el reinado de su bisnieto, Herodes Agripa II. Aunque el templo reconstruido por Herodes fue destruido por los romanos en el año 70 de la era común, aún quedan en pie cuatro muros, incluido el Muro de los Lamentos.

9. Construyó el puerto de Cesarea Marítima

Otra de las grandes obras de Herodes fue el puerto de Cesarea Marítima, que dirigió entre los años 22 y 9 antes de Cristo. Esta ciudad se convirtió en la capital cultural de Palestina y un importante centro intelectual del área mediterránea durante siglos. El puerto de Cesarea Marítima, llamado Sebastos, utilizó la última tecnología del cemento hidráulico romano. Fue el mayor puerto artificial construido en mar abierto y compitió rápidamente con el de Alejandría en tráfico marítimo.

10. Fortificó Masada

Después de asegurar el control de Judea, Herodes decidió fortificar la cumbre de Masada en el desierto de Judea. Esta fortificación tenía un propósito personal, ya que Herodes no era muy querido por los israelitas debido a su origen idumeo, la eliminación de la dinastía monea y su sometimiento a Roma. Masada se convirtió en un refugio fortificado al que Herodes y sus aliados podían recurrir en caso de necesidad. Además, el rey utilizaba esta fortaleza como lugar de descanso y para recibir a invitados especiales debido a las impresionantes vistas que ofrecía del desierto, el Mar Muerto y el oasis de Ein Gedi. Masada se ha convertido en un símbolo del pueblo israelí debido al suicidio colectivo de los judíos que la habitaban para no caer en manos de los romanos en el año 73.

11. Construyó el Herodión

Otra de las obras monumentales de Herodes el Grande fue el Herodión, un palacio fortaleza erigido entre los años 23 y 20 antes de Cristo. Sus ruinas se encuentran en Cisjordania, a cinco kilómetros de Belén y a 12 kilómetros de Jerusalén. El Herodión estaba compuesto por dos partes: el Herodión Superior, situado en la cima de una colina y que comprendía el conjunto residencial, y el Herodión Inferior, en la parte baja, con dependencias administrativas y de servicios. La parte alta ofrecía espectaculares panorámicas de los alrededores.

12. Restauró el Alexandreón

El Alexandreón fue una fortaleza construida por los asmoneos en una colina estéril que se elevaba sobre el Valle del Jordán, entre Jerusalén y Gilead. Herodes restauró el Alexandreón, otorgándole un estatus de fortaleza con comodidades palaciegas, similar a las de Masada y el Herodión. Fue utilizado por Herodes para encerrar a sus oponentes políticos, incluyendo a su esposa Mariana y a su suegra Alejandra. También fueron enterrados en el Alexandreón Alejandro I, Aristóbulo IV y José, todos ejecutados por el rey judío. La fortaleza fue destruida por los romanos durante la Gran Revuelta Judía que tuvo lugar entre los años 66 y 73.

13. Reconstruyó Maqueronte

La fortaleza de Maqueronte fue construida por el rey asmoneo Alejandro Janeo cerca del año 90 antes de Cristo, como una posición estratégica para detectar invasiones desde el este. Fue destruida por el ejército romano de Pompeyo en el año 57 antes de Cristo. Herodes el Grande decidió reconstruirla 17 años después como una base militar para proteger los territorios judíos al este del Jordán. Maqueronte ofrecía una posición ventajosa para controlar la región, especialmente por su proximidad a Arabia. Herodes mandó construir un muro de fortaleza en la cima de la montaña, que medía 100 metros de largo, 60 de ancho y contaba con tres torres de vigilancia de 27 metros de alto. En el centro del área fortificada se construyó un palacio.

14. Erigió un recinto conmemorativo en la supuesta tumba de Abraham

La Cueva o Tumba de los Patriarcas es un conjunto de cuevas en el corazón de la ciudad vieja de Hebrón, en Cisjordania. Según la tradición abrahámica, el patriarca Abraham compró el lugar como sitio de enterramiento, por lo que es sagrado para los israelitas. Herodes el Grande construyó un gran recinto rectangular en el sitio como un monumento conmemorativo para que sus súbditos rindieran homenaje al patriarca de las tres grandes religiones. El edificio herodiano, con paredes de piedra, es la única estructura herodiana del periodo del judaísmo helenístico que se conserva.

15. Construyó un centro de culto en el lugar donde se plantó la carpa de Abraham

Manre es un antiguo sitio religioso en Hebrón con un árbol sagrado en el que, según la tradición, Abraham plantó su carpa. A lo largo de la historia, se han identificado tres lugares cercanos a Hebrón con esta tradición, y Herodes el Grande cambió la ubicación del sitio de Kirbet Nimra a Rummanat al-Qal'ah. Allí, Herodes construyó un centro de culto dedicado al patriarca Abraham.

16. Amplió y fortificó Sebastia

Sebastia es una antigua ciudad palestina ubicada a 12 km al noroeste de Napulosa. Durante el siglo IX antes de Cristo, la ciudad era conocida como Samaria y sirvió como capital del Reino del Norte de Israel hasta su destrucción por el Imperio Neoasirio alrededor del año 720 antes de Cristo. Herodes el Grande amplió y fortificó la ciudad para atraer a la población pagana de Judea y la rebautizó como Sebastia en honor al emperador romano César Augusto. Herodes celebró varios de sus matrimonios en Sebastia y ejecutó a sus hijos Alejandro I y Aristóbulo IV en la ciudad.

17. No fue un constructor desinteresado

Aunque Herodes el Grande fue reconocido por sus grandes construcciones, es importante destacar que la mayoría de ellas fueron llevadas a cabo por intereses personales. Sus fortalezas servían como refugio y hogar para él y sus aliados cuando se sentía amenazado. Además, se benefició personalmente de la construcción de puertos, ya que poseía el monopolio de la explotación del asfalto del Mar Muerto en sociedad con Cleopatra. También arrendó sus minas de cobre de Chipre al emperador Augusto. Aunque reconstruyó el segundo templo y empleó a mil sacerdotes como albañiles y carpinteros, se cree que lo hizo para cumplir con las leyes religiosas y ganarse el favor de los judíos.

18. Sus impuestos eran una carga para el pueblo de Judea

A pesar de los beneficios económicos que generaron sus construcciones, los impuestos impuestos por Herodes fueron una gran carga para el pueblo de Judea. Las construcciones monumentales y la fundación de ciudades demandaban grandes sumas de dinero, que Herodes obtenía exprimiendo a sus súbditos. Aunque se esforzaba por cumplir con las leyes y tradiciones judías, en algunos casos mostró poca sensibilidad hacia la cultura hebrea al introducir formas extranjeras de entretenimiento en Jerusalén y colocar un águila dorada en la entrada del templo para adular a Roma.

19. Ejecutó a su hijo primogénito Antípatro

El hijo primogénito de Herodes, Antípatro II, nació del matrimonio con Doris, su primera esposa. Herodes envió a Doris al exilio junto con su hijo por razones políticas. Sin embargo, después de la caída y ejecución de Mariana I en el año 29 antes de Cristo, el rey judío nombró a Antípatro II como heredero de su trono. Posteriormente, Antípatro II fue acusado de conspirar contra su padre y fue ejecutado en el año 4 antes de Cristo. Según Marco Aurelio, el emperador Augusto comentó después de la ejecución de Antípatro: "Es mejor ser el cerdo de Herodes que su hijo".

20. Asesinó a su segunda esposa, Mariamna I

Mariamna I, también conocida como Mariamna a las monedas, fue la segunda esposa de Herodes, con quien contrajo matrimonio en el año 37 antes de Cristo. Fue acusada de participar en el complot de Antípatro II contra su padre y tuvo la suerte de ser repudiada por Herodes en lugar de ser ejecutada. Sin embargo, su hijo Herodes II fue excluido de la línea sucesoria.

21. Ejecutó a sus hijos Alejandro I y Aristóbulo IV

Alejandro I nació en el año 35 antes de Cristo como el primer hijo de Herodes y Mariamna I. Cuatro años después nació Aristóbulo IV, segundo hijo de la pareja real. Como descendientes de la Casa Real de los moneos, a la que Herodes había eliminado, el rey siempre temió que su esposa y sus hijos conspiraran en su contra para derrocarlo. En el año 29 antes de Cristo, Herodes hizo ejecutar a Mariamna I y ordenó el estrangulamiento de sus dos hijos, acusándolos también de conspirar para asesinarlo.

22. Su esposa Mariamna II conspiró en su contra

Mariamna II, la tercera esposa de Herodes el Grande, fue hija del sumo sacerdote Simón Boetus. Se cuenta que Herodes se enamoró de su belleza y decidió casarse con ella en lugar de abusar de su autoridad. Mariamna II fue acusada de participar en el complot de su hijo Antípatro II contra su padre. Aunque Herodes solo la repudió, su hijo también fue excluido de la línea sucesoria.

23. Su nieta Salomé pidió la cabeza de Juan el Bautista

Hija de Herodes II y Herodías, Salomé es una figura prominente en los evangelios debido a su participación en la muerte de Juan el Bautista y Jesús de Nazaret. Después del nacimiento de Salomé, Herodía se divorció de Herodes II y se casó con su propio cuñado, Herodes Antipas, otro hijo de Herodes el Grande. Según la tradición, Juan el Bautista criticó duramente el matrimonio de Herodes Antipas y Herodías, lo que generó un odio mortal en esta última hacia el predicador. En el episodio conocido como la danza de Salomé, ella instigada por su madre pidió la cabeza de Juan el Bautista a Herodes Antipas y se le fue concedida.

24. Se le atribuye la matanza de los inocentes

Además de su participación en la muerte de Juan el Bautista, Herodes el Grande también es relacionado con la matanza de los inocentes, según el evangelio de Mateo. Después del nacimiento de Jesús, unos magos llegaron a Jerusalén buscando al rey de los judíos recién nacido para adorarlo y darle regalos. Herodes, siempre temeroso de ser derrocado, ordenó la masacre de todos los niños menores de dos años nacidos en Belén para eliminar cualquier posible competencia al trono. Sin embargo, este episodio es considerado por muchos eruditos como un recurso literario de Mateo, ya que no hay fuentes históricas no bíblicas que lo corroboren.

25. Dudas sobre la matanza de los inocentes

La matanza de los inocentes es considerada un mito por la mayoría de los eruditos bíblicos. Aunque no se descarta por completo la ejecución de dicho suceso, se cree que no generó suficiente interés para ser mencionado en fuentes no bíblicas. Algunos eruditos señalan que pudo haber ocurrido, pero que solo afectó a unos pocos niños, lo que no justificaría su mención en otros escritos. Sin embargo, el relato de Mateo permanece como parte integral de la tradición cristiana.

26. Se casó 10 veces

A lo largo de su vida, Herodes el Grande contrajo matrimonio en diez ocasiones. Su cuarta esposa fue Maltase, una mujer samaritana con quien tuvo a sus hijos Herodes Antipas y Herodes Arquelao, así como a su hija Olimpia. Su quinta esposa fue Cleopatra de Jerusalén, con quien tuvo a Felipe el tetrarca, entre otros hijos de los que se sabe poco. También estuvo casado con Palaestra, Elvis y una prima y sobrina de nombres desconocidos.

27. Murió de una enfermedad llamada "mal de Herodes"

No hay consenso sobre la fecha exacta de la muerte de Herodes el Grande y se han propuesto cuatro posibles fechas: los años 5, 4 y 1 antes de Cristo, así como el año 1 de la era común. Falleció en Jericó, pero la causa de su muerte sigue siendo desconocida. Se cree que padeció una enfermedad putrefacta y extremadamente dolorosa, que ha sido llamada "mal de Herodes". Algunos estudiosos han sugerido que pudo haber sido una gonorrea en etapa crónica complicada con una infección genital poco común llamada gangrena de Fournier.

28. Augusto respetó su testamento

Después de la muerte de Herodes el Grande, el emperador Augusto respetó su testamento. Según este, su reino se dividiría entre sus hijos Herodes Antipas, Herodes Arquelao y Herodes Felipe II. Herodes Antipas gobernó en Galilea y Perea durante más de cuatro décadas, hasta su muerte en el año 39. Herodes Arquelao fue el etnarca de Judea, Samaria e Idumea hasta el año 6 de la era común, cuando fue destituido por Augusto por considerarlo incompetente. Herodes Felipe II, conocido como Felipe el tetrarca, gobernó en la parte noreste del reino de su padre hasta su muerte en el año 34.

29. Según Josefo, fue enterrado en el Herodión

El historiador Josefo documentó la ubicación de la tumba de Herodes, señalando que su cuerpo fue llevado alrededor de 200 estadios hacia el Herodión, donde había dado orden de ser enterrado. El histórico judeo-romano del siglo I de la era común agregó que "lo enterraron bajo los cestos y muros que los habitantes habían hecho en sus jardines y huertos de árboles, y se demolieron todos los árboles frutales que había entre ellos y la muralla de la ciudad. Luego, se niveló todo el lugar desde el Scopus hasta los monumentos a Herodes que estaban junto a la Piscina de la Serpiente".

30. Descubrimiento de su tumba en 2007

En mayo de 2007, un equipo de arqueólogos israelíes de la Universidad Hebrea anunció el descubrimiento de la supuesta tumba de Herodes el Grande. La tumba fue encontrada en el lugar señalado por Josefo hace casi 2000 años, en un área desértica y plana en la mitad de la cima de la Colina del Herodión. Sin embargo, a pesar del hallazgo de un sarcófago roto, no se encontraron restos mortales. El hallazgo ha sido objeto de debate, y algunos expertos argumentan que la tumba no coincide con las características de la dinastía herodiana. Otros señalan que la tumba es demasiado modesta para corresponder a la de un personaje como Herodes el Grande.

31. Dudas sobre la autenticidad de su tumba

En 2013, los arqueólogos Benjamin Arubas y Joseph Patrich señalaron que la tumba identificada como la de Herodes no corresponde a la de la dinastía herodiana. Argumentan que la tumba es demasiado modesta para un rey conocido por sus grandes construcciones y que otros detalles también la descartarían. Aunque Janesnet murió en 2010, Roy Potter, su sucesor en las excavaciones, mantiene la opinión de su predecesor. De esta manera, la autenticidad de la tumba de Herodes el Grande sigue siendo objeto de debate.

Preguntas frecuentes

¿Herodes el Grande fue reconocido como un héroe o un villano?

La figura de Herodes el Grande tiene una interpretación histórica dividida. Algunos lo ven como un héroe debido a sus destacadas obras arquitectónicas y su capacidad para mantener el poder en una región compleja. Sin embargo, otros lo consideran un villano debido a su crueldad, abuso de poder y brutalidad hacia su propia familia y su pueblo.

¿Cuántas veces se casó Herodes el Grande?

Herodes el Grande contrajo matrimonio en diez ocasiones a lo largo de su vida.

¿Cuál fue el proyecto más ambicioso de Herodes el Grande?

El proyecto más ambicioso de Herodes el Grande fue la expansión del segundo templo de Jerusalén, una obra monumental que buscaba ganarse el apoyo de los judíos y consolidar su posición como rey legitimado por Roma.

¿Existe evidencia de la matanza de los inocentes?

La matanza de los inocentes es considerada un mito por la mayoría de los eruditos bíblicos debido a la falta de evidencia histórica más allá de los relatos de los evangelios. No hay fuentes no bíblicas que corroboren este evento.

¿Cuál fue la causa de la muerte de Herodes el Grande?

La causa exacta de la muerte de Herodes el Grande es desconocida. Se especula que murió a causa de una enfermedad putrefacta y dolorosa llamada "mal de Herodes". Algunos estudiosos sugieren que pudo haber sido una gonorrea crónica complicada con una infección genital llamada gangrena de Fournier.

Esperamos que este artículo te haya sido útil. Si tienes algo que agregar, no dudes en compartirlo en la sección de comentarios. No olvides darle me gusta al artículo y compartir el enlace con tus familiares y amigos. Si eres nuevo en nuestro blog, suscríbete para recibir más contenido interesante y síguenos en nuestras redes sociales para estar al día con todas nuestras actualizaciones.

Historia de la Inquisición española

Instrumentos de tortura utilizados durante la Inquisición

Museos de la tortura: una mirada al pasado

Turismo en España: los lugares históricos que debes visitar

Noticias y eventos relacionados con la historia y la cultura

¡Gracias por leer nuestro artículo! Esperamos verte de nuevo pronto.

Javier L.

¡Hola! Soy Javier L., un apasionado de la historia que ha encontrado en la escritura una vía para compartir y explorar los rincones más fascinantes de nuestro pasado. Cuando no estoy sumergido en algún libro o documento histórico, me encuentras plasmando mis descubrimientos y reflexiones en este blog. Creo firmemente que la historia no solo es una serie de fechas y eventos, sino un rico conjunto de historias y lecciones que aún resuenan hoy. ¡Espero que disfrutes leyendo tanto como yo disfruto escribiendo! Un saludo y gracias por acompañarme en esta travesía por el tiempo.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El enigma de Herodes el Grande puedes visitar la categoría Religión.