25 increíbles curiosidades de la guerra de Vietnam que te sorprenderán
- Introducción
-
Curiosidades de la guerra de Vietnam
- 1. Guerra de resistencia contra Estados Unidos
- 2. Casi 4 millones de muertos
- 3. Juventud estadounidense
- 4. Raíces en el imperialismo francés
- 5. Bombardeos en Vietnam, Camboya y Laos
- 6. Un conflicto de la Guerra Fría
- 7. Problemas con el fusil M16
- 8. Problemas del helicóptero Chinook
- 9. Consecuencias de la guerra
- 10. Entrada de Estados Unidos en la guerra
- 11. La ofensiva del Tet
- 12. Los papeles del Pentágono
- 13. Condecorados en la guerra
- 14. La mayor manifestación contra la guerra
- 15. El enfoque de Kennedy
- 16. Soldados voluntarios
- 17. Superglue para cerrar heridas
- 18. Asesinatos de presidentes
- 19. Percepciones sobre los veteranos de Vietnam
- 20. Doctrina Truman y teoría del dominó
- 21. Consecuencias de la guerra petrolera
- Tabla resumen
- Preguntas frecuentes
Introducción
La guerra de Vietnam ha sido uno de los conflictos más traumáticos en la historia de Estados Unidos. Desarrollada entre 1955 y 1975, con la intervención directa del ejército estadounidense a partir de 1964, esta guerra dividió al país. Por un lado, estaban aquellos que opinaban que era necesario detener la expansión del comunismo en el mundo, y por el otro, los que consideraban que no tenía sentido que miles de jóvenes estadounidenses murieran en las selvas vietnamitas. Al final, la opinión pública mayoritaria en contra de la guerra forzó su finalización, pero no sin antes cobrar la vida de más de 3,3 millones de vietnamitas, incluyendo a la población civil, y más de 58.000 jóvenes combatientes estadounidenses.
Curiosidades de la guerra de Vietnam
1. Guerra de resistencia contra Estados Unidos
En Vietnam, la guerra se conoce como la "guerra de resistencia contra Estados Unidos". Los vietnamitas no utilizan el nombre de "guerra de Vietnam" para referirse al conflicto. Sin embargo, este fue casi un conflicto mundial a pequeña escala, con distintos países y aliados involucrados en ambos bandos: por un lado, la República de Vietnam (Vietnam del Sur), Estados Unidos, Corea del Sur, Laos, Camboya y otros aliados; y por el otro, la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), los vietcong (aliados de Vietnam del Norte en Vietnam del Sur) y los jemeres rojos (aliados de Vietnam del Norte en Camboya), con respaldo militar de China y la Unión Soviética.
2. Casi 4 millones de muertos
Durante la guerra de Vietnam, murieron casi 4 millones de personas. Hubo aproximadamente 1,5 millones de combatientes, de los cuales más de 1,1 millones eran soldados de Vietnam del Norte, el vietcong y sus aliados, incluyendo 1446 chinos. En el otro bando, murieron más de 380.000 combatientes, de los cuales 250.000 eran vietnamitas, 58.126 estadounidenses, 50.000 camboyanos, 15.000 laosianos, 5000 surcoreanos y 1887 de otras nacionalidades, incluyendo filipinos, tailandeses, australianos y neozelandeses. Además, se estima que murieron 2,5 millones de civiles, de los cuales dos millones eran vietnamitas y medio millón camboyanos y laosianos.
3. Juventud estadounidense
La edad promedio de los soldados estadounidenses en Vietnam fue de 19 años, siete años menos que la de los combatientes en la Segunda Guerra Mundial, que se situó en 26 años. De los 58.126 estadounidenses que fallecieron en las junglas vietnamitas, más de 35.000 tenían 21 años o menos. Además de tener que combatir en una selva tropical inhóspita que los llevó masivamente a la drogadicción, muchos jóvenes sobrevivientes quedaron marcados por el rechazo y el desprecio de sus compatriotas cuando regresaron.
4. Raíces en el imperialismo francés
La guerra de Vietnam tuvo sus raíces en el imperialismo francés del siglo XIX. Francia conquistó Saigón, hoy Ciudad Ho Chi Minh, en 1859, iniciando así un siglo de dominación francesa en la Península de Indochina, incluyendo Vietnam. Sin embargo, la población nativa nunca se sometió por completo y los levantamientos y ataques guerrilleros fueron frecuentes. Durante la Segunda Guerra Mundial, Indochina estuvo controlada por Japón y los aliados armaron a los nativos para enfrentar a los japoneses. Después de la guerra, Francia intentó recuperar su presencia, pero fue derrotada definitivamente en 1954.
5. Bombardeos en Vietnam, Camboya y Laos
No solo Vietnam fue bombardeado durante la guerra. Durante la guerra contra Francia, se formó la Ruta Ho Chi Minh, un conjunto de caminos y senderos de más de 16.000 kilómetros que atravesaban Vietnam, Laos y Camboya, utilizados por los rebeldes para su logística. Esta ruta fue de gran ayuda para las fuerzas comunistas en la guerra contra Estados Unidos, por lo que este país extendió sus bombardeos a Camboya y Laos. Además, Estados Unidos realizó operaciones terrestres encubiertas en los dos países vecinos de Vietnam.
6. Un conflicto de la Guerra Fría
La guerra de Vietnam fue un conflicto típico de la Guerra Fría, en el que una nación comunista respaldada por China y la Unión Soviética se enfrentó a una nación anticomunista respaldada por Estados Unidos. El norte y el sur de Vietnam eran dos áreas artificiales, ya que no existía una frontera natural entre ambas. La reunificación sería intentada por la fuerza, y el mundo comunista respaldó abiertamente a Vietnam del Norte, mientras que las naciones capitalistas occidentales, más allá de la retórica de apoyo, dejaron casi solo a Vietnam del Sur y Estados Unidos.
7. Problemas con el fusil M16
El fusil M16, que entró en servicio en 1963 en la guerra de Vietnam, resultó ser una pesadilla para los soldados estadounidenses. Este fusil se atascaba tras realizar unos pocos disparos y sus primeros cargadores tenían solo 20 balas, lo que lo dejaba en desventaja respecto a las armas rusas y chinas más antiguas utilizadas por sus adversarios. Muchos soldados estadounidenses fueron encontrados muertos en las junglas de Vietnam junto a sus fusiles despiezados, lo que indica que hasta el último momento estuvieron intentando repararlos.
8. Problemas del helicóptero Chinook
El icónico helicóptero Chinook también tuvo problemas durante la guerra. El helicóptero Chinook CH-47 de dos rotores entró en la guerra por primera vez en Vietnam y sufrió varios accidentes catastróficos. Algunos accidentes fueron ocasionados por la imprudencia de las tripulaciones y pasajeros, que creían que el doble rotor permitía sobrecargar los helicópteros más allá de sus especificaciones de diseño. Varias unidades se estrellaron, matando a sus ocupantes. A pesar de estos problemas, el emblemático Chinook es uno de los pocos equipos estadounidenses de la época de la Guerra Fría que sigue fabricándose, junto con el C-130 Hércules.
9. Consecuencias de la guerra
La guerra de Vietnam tuvo graves consecuencias, incluso después de su finalización en 1975. Durante el conflicto, Estados Unidos lanzó más de 7 millones de bombas sobre Vietnam. Solo en 1971, cuando la guerra estaba en su etapa final, se arrojaron más de 800.000 toneladas de explosivos. Además, se lanzaron 76 millones de litros del defoliante y herbicida llamado Agente Naranja. Se estima que este agente químico de guerra produjo medio millón de nacimientos con malformaciones. Aún hoy, se encuentran diariamente una docena de minas sin detonar en Vietnam, lo que ha causado miles de muertes y heridas.
10. Entrada de Estados Unidos en la guerra
Estados Unidos entró en la guerra utilizando como pretexto el "incidente del Golfo de Tonkin". En agosto de 1964, Estados Unidos denunció que los norvietnamitas habían atacado a un destructor de su Armada en el Golfo de Tonkin, en aguas internacionales que Vietnam del Norte reclamaba como suyas. Este incidente, conocido como el "incidente del Golfo de Tonkin", motivó que el presidente Lyndon B. Johnson solicitara al Congreso autorización para una intervención militar directa, la cual fue aprobada casi por unanimidad. Sin embargo, posteriormente se descubrió que el incidente fue un montaje para justificar la intervención.
11. La ofensiva del Tet
La ofensiva del Tet fue una operación lanzada por las fuerzas comunistas entre enero y septiembre de 1968. A pesar de haber sido una derrota militar para los comunistas, la ofensiva tuvo un impacto resonante en la opinión pública. Durante la ofensiva, murieron más de 4.000 estadounidenses y 15.000 sur vietnamitas, mientras que en el bando atacante hubo más de 45.000 muertos y pérdida de posiciones. Sin embargo, los estadounidenses quedaron impresionados por sus propias pérdidas y, a partir de ese momento, la opinión pública comenzó a rechazar abiertamente la guerra.
12. Los papeles del Pentágono
En 1971, se filtraron a la prensa 47 volúmenes y más de 7000 páginas de documentos oficiales estadounidenses sobre la guerra de Vietnam. Estos documentos, conocidos como los "papeles del Pentágono", demostraron que el gobierno estadounidense había mentido al público y al Congreso para justificar la intervención en Vietnam. A pesar de que el gobierno intentó detener su divulgación, la Corte Suprema falló a favor de su divulgación en 1972. Los papeles del Pentágono fueron desclasificados en 2011.
13. Condecorados en la guerra
En la guerra de Vietnam, se otorgaron un total de 261 medallas de honor, la máxima condecoración militar estadounidense. Del total, 174 fueron otorgadas a combatientes del ejército, 73 a combatientes de las fuerzas navales y 14 a combatientes de la fuerza aérea. El primer soldado en recibir esta condecoración fue el capitán Roger Donlon, por su defensa del campamento Nandong durante un ataque del Vietcong el 6 de julio de 1964. El primer afroamericano en recibir esta condecoración fue el soldado de primera clase Milton L. Olive III, quien se inmoló bloqueando una granada con su cuerpo para salvar la vida de sus compañeros.
14. La mayor manifestación contra la guerra
El 24 de abril de 1971, más de medio millón de personas se manifestaron en Washington D.C. en contra de la guerra de Vietnam. Esta manifestación ha sido la demostración antibélica más grande en la historia de Estados Unidos. Un variado conglomerado de estudiantes, veteranos de guerra, padres y familiares de combatientes, profesionales, hippies y otros representantes de la contracultura y el público en general desfilaron por la capital de Estados Unidos. A pesar de los intentos de infiltración y desestabilización del gobierno, el movimiento de protesta se extendió por todo el país y el mundo, y la opinión pública prácticamente decidió el fin de la guerra.
15. El enfoque de Kennedy
Hasta 1964, la participación estadounidense en la guerra civil entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se limitaba a brindar asesoría militar y servicios de inteligencia a través de la CIA. Sin embargo, el presidente John F. Kennedy tenía planes diferentes para Vietnam. Kennedy prefería retirar a los estadounidenses de Vietnam y apoyar al sur en su lucha contra los comunistas del norte mediante ataques aéreos y asaltos terrestres restringidos. Lamentablemente, su asesinato en noviembre de 1963 frustró estos planes, y su vicepresidente y sucesor, Lyndon B. Johnson, escaló el conflicto.
16. Soldados voluntarios
A pesar de que la guerra de Vietnam fue rechazada por la opinión pública estadounidense, la mayoría de los soldados que participaron en ella se alistaron voluntariamente. Más del 75% de las tropas estadounidenses que combatieron en Vietnam se enlistaron voluntariamente entre 1965 y 1973. Un total de 2,7 millones de combatientes formaron parte del ejército estadounidense, de los cuales 675.000 fueron reclutados. Además, se estima que alrededor del 30% de los muertos en acción fueron reclutas.
17. Superglue para cerrar heridas
El super pegamento, conocido como "superglue", salvó muchas vidas durante la guerra de Vietnam. Este invento del químico Harry Coover, que no encontró un uso militar práctico durante la Segunda Guerra Mundial ni en la guerra de Corea, encontró utilidad en Vietnam. El super pegamento se utilizaba para cerrar las heridas producidas por balas y metralla, y los soldados heridos aguantaban con su cura de pegamento hasta la llegada del helicóptero de evacuación. Aunque no estaba autorizado, el uso del super pegamento no fue cuestionado por la administración militar de Estados Unidos.
18. Asesinatos de presidentes
Tanto el presidente de Vietnam del Sur como el presidente de Estados Unidos fueron asesinados en noviembre de 1963. Ngo Dinh Diem fundó la República de Vietnam en la parte sur del país en 1955 y la gobernó dictatorialmente hasta que fue ejecutado en medio de un golpe de Estado el 2 de noviembre de 1963. Veinte días después, su colega estadounidense, John F. Kennedy, fue asesinado en Texas. Ambos líderes murieron en noviembre del mismo año y eran católicos, pero ahí se terminan las coincidencias. Los dos mandatarios se habían distanciado por sus diferentes enfoques sobre la guerra, y en el momento del asesinato de Diem, había 16.000 colaboradores estadounidenses en Vietnam. Robert McNamara, entonces Secretario de Defensa, reveló que Kennedy se molestó mucho al conocer la noticia del magnicidio. Menos de tres semanas después, la víctima sería él.
19. Percepciones sobre los veteranos de Vietnam
Existen estereotipos sobre los veteranos de Vietnam que no se corresponden con la realidad. No todos los veteranos se volvieron adictos a las drogas, se volvieron locos o terminaron viviendo como indigentes. Según las estadísticas, no hay diferencias notorias en el consumo de drogas entre la población general y los veteranos de Vietnam del mismo grupo de edad. Además, el 97% de los veteranos tuvieron una baja honorable y el 85% hizo una exitosa transición a la vida civil. En 1987, la tasa de desempleo de los veteranos era del 4,8%, mientras que en la población en general era del 6,2%.
20. Doctrina Truman y teoría del dominó
Estados Unidos fundamentó su participación en la guerra de Vietnam en la Doctrina Truman y la teoría del dominó. La Doctrina Truman, formulada por el presidente Harry Truman, establecía que Estados Unidos debía apoyar a los países que resistían los intentos de sometimiento al sistema comunista. Truman creía que su país debía defender por todos los medios el sistema capitalista del que derivaba su riqueza, poder e influencia. Por otro lado, la teoría del dominó postulaba que un país que quedaba bajo control de un régimen totalitario favorecía la caída de otro, como fichas de dominó que van cayendo una detrás de otra.
21. Consecuencias de la guerra petrolera
La crisis petrolera de 1973 afectó más al ejército de Vietnam del Sur que al de Vietnam del Norte. Los soldados sur vietnamitas, viviendo en un país capitalista, sufrieron el incremento del precio de los alimentos y otros productos de primera necesidad, lo que los obligó a realizar trabajos extra fuera de sus obligaciones militares. Por otro lado, los soldados nor vietnamitas pertenecientes a una nación comunista no tenían opción, ya que no había un mercado libre que permitiera la especulación con los precios. Al final, la guerra terminó en 1975 y Vietnam se convirtió en una república comunista que perdura hasta hoy.
Tabla resumen
Curiosidad | Descripción |
---|---|
Guerra de resistencia contra Estados Unidos | Los vietnamitas no utilizan el nombre de guerra de Vietnam para referirse al conflicto, sino el de guerra de resistencia contra Estados Unidos. |
Casi 4 millones de muertos | Durante la guerra de Vietnam, murieron casi 4 millones de personas, entre combatientes y civiles. |
Juventud estadounidense | La edad promedio de los soldados estadounidenses en Vietnam fue de 19 años, y muchos de ellos enfrentaron el rechazo y el desprecio cuando regresaron a casa. |
Raíces en el imperialismo francés | La guerra de Vietnam tuvo sus raíces en el imperialismo francés del siglo XIX, que posteriormente fue derrotado en 1954. |
Bombardeos en Vietnam, Camboya y Laos | Estados Unidos extendió sus bombardeos a Camboya y Laos durante la guerra de Vietnam. |
Preguntas frecuentes
Aquí están algunas preguntas frecuentes sobre la guerra de Vietnam:
- 1. ¿Cuántos combatientes murieron en la guerra de Vietnam?
- 2. ¿Cuál fue el conflicto principal en esta guerra?
- 3. ¿Cuál fue el impacto de los medios de comunicación en la guerra?
- 4. ¿Qué papel jugó la crisis petrolera en la guerra de Vietnam?
- 5. ¿Cuál fue la percepción de los veteranos de Vietnam en la sociedad?
Esperamos que estas curiosidades te hayan sorprendido y te hayan permitido conocer más sobre este conflicto histórico que marcó a Estados Unidos para siempre. Recuerda que un pueblo que no conoce su historia está condenado a repetirla.
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¡Hasta la próxima!

¡Hola! Soy Javier L., un apasionado de la historia que ha encontrado en la escritura una vía para compartir y explorar los rincones más fascinantes de nuestro pasado. Cuando no estoy sumergido en algún libro o documento histórico, me encuentras plasmando mis descubrimientos y reflexiones en este blog. Creo firmemente que la historia no solo es una serie de fechas y eventos, sino un rico conjunto de historias y lecciones que aún resuenan hoy. ¡Espero que disfrutes leyendo tanto como yo disfruto escribiendo! Un saludo y gracias por acompañarme en esta travesía por el tiempo.
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