Caída del imperio espartano: la verdadera razón

Caída del imperio espartano: la verdadera razón

Por qué colapsó el Imperio Espartano

Índice
  1. Introducción
  2. Las bases de su grandeza y el comienzo del colapso
  3. Factores del colapso
    1. Disminución en el número de la población
    2. Colapso de los valores espartanos
    3. Conservadurismo espartano
  4. Tabla resumen del colapso del Imperio Espartano
  5. Preguntas frecuentes
    1. ¿Qué papel jugó la educación agoge en la grandeza militar de Esparta?
    2. ¿Cuál fue el efecto de la disminución de la población espartana?
    3. ¿Por qué Esparta se aferró al conservadurismo en lugar de adaptarse a los cambios?
  6. Conclusion

Introducción

En la era clásica, existió un estado poderoso e intimidante que nadie pensó que un día quedaría reducido a sus memorias de grandeza, pero ocurrió. La historia de Esparta fascina y ha seducido a insignes intelectuales como Platón e inspirado a grandes líderes como Napoleón y Federico el Grande. Durante la mayor parte del período clásico de Grecia, Esparta fue considerada una máquina de guerra invencible, cuya potencia militar y ejército extraordinario la hacían imbatible en batalla. Sin embargo, para sorpresa de todos, Esparta fue derrotada en el año 371 antes de Cristo. Sin embargo, esta derrota no fue lo que ocasionó el fin de aquel imperio. Hubo otras causas que significaron el cese de su poder, el cual se desvaneció con el paso del tiempo debido a que los valores cambiaron, la población disminuyó y existió una obstinada y fatal preservación del conservadurismo.

Las bases de su grandeza y el comienzo del colapso

Esparta fue la mayor potencia de Grecia durante décadas. Su poder se sustentaba en su disciplinado y temido ejército, no sólo por su cuerpo armado, sino también por el hoplita espartano, considerado para la época el mejor soldado del mundo. El estado espartano se dedicó a formar combatientes valientes, una intención que terminó por dar forma a la historia y sociedad espartana. El origen de aquellos hombres y mujeres se halla en la conocida Edad Media del siglo II antes de Cristo, cuando los invasores griegos del norte hablaban una variante del griego conocido como dórico y establecieron su propio estado gobernado por una élite que esclavizó a miles de ilotas, quienes fueron los siervos de la élite espartana que no tenían derechos pero sí muchos deberes, como aportar alimentos y trabajo a los señores.

Por ello, Licurgo surge como el padre de la constitución, estableció el sistema político encabezado por dos familias reales y un necesario orden social en el que cada ciudadano podía votar en una asamblea general. También se esperaba que todos los espartanos fueran guerreros y que las mujeres tuvieran a uno de estos hombres en casa. Aquel era un estado totalitario cuyo gobierno tenía controlada la vida de sus ciudadanos. Este mismo estado decidía qué recién nacidos debían considerarse no aptos y en consecuencia los asesinaba o se deshacía de ellos de otra forma, algo que también podía verse durante el Imperio Romano. Aquellos que superaban las primeras semanas de vida y alcanzaban la niñez no gozaban de grandes privilegios, pues eran separados de sus familias al cumplir los siete años para ser matriculados en la educación espartana, conocida como agoge, un sistema que garantizaba la producción de suficientes guerreros. Toda la dureza y las exigencias a las que fueron sometidos los niños sirvieron para producir los más grandes guerreros de Grecia, no por casualidad, Esparta fue invencible.

Esparta adoptó una política exterior cautelosa y estaba feliz de dominar la Liga del Peloponeso. Sin embargo, después de la derrota de Atenas, decidieron no continuar la guerra contra los persas. En todo momento, el estado supo que los espartanos eran la población minoritaria en su propia tierra, lo que siempre mantuvo latente la posibilidad de que si su ejército, que había derrotado a los ilotas, se rebelara, comenzarían una terrible y fatal revuelta que destruiría Esparta. Sin embargo, esto cambió durante la Guerra del Peloponeso cuando Esparta y sus aliados comenzaron una lucha de vida o muerte con el Imperio ateniense. Los espartanos lograron prevalecer, pero a un alto costo. Tras la derrota de Atenas, pudieron expandir su influencia en todo el mundo griego. No obstante, este nuevo poder interrumpió su sociedad y con el tiempo, su sistema que les había permitido tener los mejores soldados de Grecia comenzó a debilitarse. Tres décadas después de su victoria sobre Atenas, los espartanos sufrirían una derrota ante la irrupción de una nueva potencia en Grecia, Tebas. Esta fue la primera derrota que sufrió el ejército espartano y la que les dejó sin control de gran parte de su vasto imperio y, en consecuencia, sin el título de la mayor potencia de Grecia. Así comenzaría un lóbrego período de declive del que no hallaría la luz hasta el surgimiento del Imperio Romano, que lo anexó en el siglo II antes de Cristo.

Factores del colapso

Disminución en el número de la población

La espartana era una sociedad basada en un sistema de castas. Los ciudadanos estaban en lo más alto de aquella línea, posición que les daba poder de dominio sobre los ilotas y periecos. Estos últimos eran hombres libres dedicados a la artesanía y comercio, pero no eran ciudadanos. Los hombres y mujeres que encabezaban aquella sociedad de castas debían rastrear su ascendencia hasta los conquistadores dóricos originales y pasar por el riguroso camino de la educación agoge para ser considerados ciudadanos espartanos. Sin embargo, para levantar la cara y sacar pecho al llamarse ciudadano, se debía cumplir con otro requisito: el hombre o la mujer tenía que contribuir al funcionamiento del sistema y suministrar su armadura. Sin embargo, aunque el sistema aseguraba que los espartanos fueran grandes guerreros, también generó problemas para reemplazar a aquellos que morían en batalla. Esto fue muy significativo en el colapso del Imperio Espartano. La población espartana no era numerosa, ni siquiera en su época de apogeo en el siglo VI antes de Cristo. El número de ciudadanos espartanos era de unos 9,000, cifra que se conoce por el tamaño del ejército en ese momento. Durante la batalla de Leuctra, el tamaño de la población de ciudadanos espartanos era de sólo 4,000, y este número era cada vez menor. Pese a que los espartanos permitieron que algunos dos ciudadanos se inscribieran en el cuerpo ciudadano en momentos de crisis, el liderazgo estaba muy nervioso por la disminución de la población guerrera, pero sobre todo por el incremento de la población de periecos. Se cree que, con el tiempo, la tasa de natalidad espartana disminuyó, un fenómeno que pudo deberse al riguroso sistema de agoge y al hecho de que la familia no era tan importante para los hombres como sus camaradas en el sistema educativo. Otra causa de la caída en el número de población fue que cada vez más espartanos no podían pagar sus cuotas en el sistema de agoge, mientras que las diferencias entre ricos y pobres eran cada vez mayores.

Colapso de los valores espartanos

La armonía y el orden producidos por la constitución espartana eran admirados por toda Grecia, tanto que muchos griegos deseaban que sus ciudades-estado replicaran aquella forma de gobierno. En el sistema espartano predominaba lo colectivo ante lo individual, pues el estado exigía al ciudadano obediencia total, incluso por encima de los deseos personales y familiares. Se esperaba que el espartano renunciara a la riqueza individual y la destinara al bien del estado y el cuerpo ciudadano. En pocas palabras, el ciudadano era una banda de iguales comprometidos con la definición y gloria de Esparta. Sin embargo, estos nobles valores se fueron erosionando con el tiempo, quedando enterrada aquella idea de lo colectivo. Primero, Esparta se volvió individualista. Este colapso no ocurrió de la noche a la mañana, requería mucho tiempo, pero desgraciadamente para Esparta, la Guerra del Peloponeso aceleró esta tendencia. En vez de ser algo totalmente positivo, el botín de guerra que quedó de aquella victoria provocó una división entre los ciudadanos espartanos. Una clase rica de ciudadanos emergió del botín y los pagos de los aliados de Esparta, lo que significó que muchos ciudadanos ya no podían ser miembros del sistema agoge, sino que estaban bajo el control de una élite adinerada. La creciente desigualdad en la riqueza conllevó una caída en la tasa de natalidad. Entonces, Esparta quedó cada vez más atormentada por la disidencia y las luchas políticas internas, porque muchos espartanos tenían experiencia de liderazgo fuera de la ciudad-estado y ya no estaban dispuestos a obedecer a la vieja élite. Generales espartanos como Lysander comenzaron a exigir poder personal y fomentaron un quiebre de la estabilidad política que hasta ese momento había sido inalterable durante siglos. Antes de la fatídica batalla de Leuctra, Esparta ya no estaba tan unificada como antes, y eso fue un factor de su declive.

Conservadurismo espartano

El sistema y toda la sociedad espartana se construyó sustentado en un único objetivo que venía dando resultados por siglos: mantener el orden existente. Se trató de preservar su ascendencia sobre la población y periecos, y su liderazgo en el mundo. Esparta era una sociedad que no sólo desconfiaba del cambio, sino que también creía que era una amenaza desestabilizadora. Por ejemplo, de ello fue la constitución, un libro de leyes que se transmitió de generación en generación sin sufrir siquiera una mínima alteración. El sistema y la sociedad que sancionaba la constitución tampoco cambiaron y, a diferencia del resto de Grecia, que cambió continuamente (especialmente los atenienses), los espartanos se aferraban a su estilo de vida, negando cualquier cambio. Aunque es verdad que aquí el conservadurismo significaba una fortaleza, no es menos cierto que también representó una debilidad al no adaptarse el estado a las nuevas circunstancias y realidades sociales, políticas y militares. Se estaba suicidando una situación que, en la actualidad, sigue vigente. Ser inflexibles al cambio significó que muchos vieran a Esparta como una sociedad petrificante. No actualizar sus tácticas militares y confiar su defensa en los viejos y tradicionales métodos fue decisivo para el colapso del Imperio. Incluso cuando otros estados de Grecia, como Tebas, estaban actualizando la formación de falanges, los espartanos no sólo no pudieron cambiar su cuerpo ciudadano, también entrarían en un lento pero indetenible declive. No hubo ningún esfuerzo significativo para reformar el sistema, lo que hizo que la sociedad pareciera incapaz de hacer frente a muchos de los problemas a los que se enfrentó tras su victoria en la Guerra del Peloponeso. Este éxito, que terminaría significando el principio del fin del Imperio Espartano, fue el vencedor de dicha guerra y en el año 400 antes de Cristo era la mayor potencia del mundo griego y un actor importante en el Mediterráneo oriental. Sin embargo, en el año 377 antes de Cristo, los espartanos habían sido derrotados en la batalla por primera vez y perdieron el liderazgo de Grecia. Finalmente, el poder espartano declinó por factores militares, sociales y culturales que invitaron a otros estados a desafiar su posición privilegiada en el mundo griego y en las tendencias a más largo plazo que socavaron a Esparta se encuentra la disminución del número de ciudadanos, que al significar la columna vertebral del ejército, debilitó su poder, la persistencia y estabilidad, que significaba que los espartanos desconfiaban del cambio, y el conservadurismo que implicó que Esparta no cambiara, negándose a adaptarse a los nuevos desafíos. Finalmente, la Guerra del Peloponeso produjo tensiones en la sociedad y la creciente riqueza resultante del botín de guerra creó una creciente desigualdad entre los ciudadanos.

Tabla resumen del colapso del Imperio Espartano

CausasDescripción
Disminución en el número de la poblaciónLa población espartana era minoritaria en su propia tierra, lo que afectó la capacidad militar del imperio. Con el tiempo, la tasa de natalidad disminuyó y las diferencias entre ricos y pobres aumentaron.
Colapso de los valores espartanosLa sociedad espartana se volvió individualista y la creciente desigualdad generó tensiones políticas internas. La falta de adaptación al cambio y la resistencia a la modernización debilitaron al imperio.
Conservadurismo espartanoEl imperio se mantuvo anclado en sus viejas tradiciones y métodos militares, sin realizar esfuerzos significativos para adaptarse a las nuevas realidades. Esto llevó a una falta de flexibilidad y a la pérdida de su posición privilegiada en el mundo griego.

Preguntas frecuentes

¿Qué papel jugó la educación agoge en la grandeza militar de Esparta?

La educación agoge fue fundamental en la formación de los grandes guerreros espartanos. A través de un sistema riguroso, se preparaba a los niños desde una temprana edad para convertirse en soldados valientes y disciplinados. Esta educación forjaba el carácter y las habilidades necesarias para defender a Esparta en batalla.

¿Cuál fue el efecto de la disminución de la población espartana?

La disminución de la población espartana afectó directamente la capacidad militar del imperio. Con menos soldados disponibles, Esparta perdió su superioridad militar y se volvió más vulnerable frente a otras potencias griegas como Tebas.

¿Por qué Esparta se aferró al conservadurismo en lugar de adaptarse a los cambios?

El conservadurismo era una parte fundamental de la sociedad espartana. Consideraban que cualquier cambio representaba una amenaza a su orden establecido y temían perder su identidad como guerreros. Esta falta de adaptación a las nuevas circunstancias fue uno de los factores clave en el colapso del imperio.

Conclusion

El colapso del Imperio Espartano fue el resultado de diversos factores, como la disminución en el número de la población espartana, el colapso de los valores espartanos y la obstinada preservación del conservadurismo. Estos factores debilitaron el poder y la influencia de Esparta, permitiendo que otros estados desafiaran su posición privilegiada en el mundo griego. La falta de adaptación al cambio y la resistencia a la modernización jugaron un papel determinante en el declive y caída del Imperio Espartano. A pesar de su colapso, la historia y el legado de Esparta siguen fascinando a aquellos que estudian la antigua Grecia.

Esperamos que este artículo haya sido útil para comprender el colapso del Imperio Espartano. Si tienes algo que agregar, por favor compártelo con nosotros en la sección de comentarios. ¡No olvides suscribirte a nuestro blog para recibir más contenido relacionado con la historia antigua y descubrir más sobre la Inquisición Española, los instrumentos de tortura y mucho más!

Fuentes:

¡Hasta la próxima, lectores!

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