La historia nos ha enseñado a enfocarnos en los aspectos políticos, las grandes guerras y los líderes icónicos, así como en la economía y las creencias religiosas que han marcado los procesos y períodos históricos. Sin embargo, a menudo pasamos por alto aspectos más cotidianos, como la vida diaria de las personas: cómo se vestían, cómo se divertían y cómo se cuidaban. En nuestra sociedad actual, damos por sentado el acceso diario al agua, pero la realidad es que es un servicio relativamente reciente en la historia humana. América, sin embargo, tiene un legado ancestral en cuanto a la higiene personal se refiere.
En este artículo, exploraremos los sorprendentes hábitos de higiene de una de las culturas indígenas más importantes de la historia americana: los aztecas. Descubriremos cómo se diferenciaban sus costumbres de las de los conquistadores europeos. Pero antes de profundizar en el tema, te animo a que te suscribas a nuestro blog para estar al día con nuestras actualizaciones más recientes.
-
11 sorprendentes hábitos de higiene de los aztecas
- 1. Mantenían el agua limpia
- 2. Se bañaban con regularidad
- 3. Creaban sus propios productos de limpieza
- 4. Usaban desodorantes y perfumes
- 5. Lavaban sus dientes
- 6. Recogían y trataban los desechos
- 7. La higiene se enseñaba
- 8. Limpiaban sus calles
- 9. Hacían baños de vapor
- 10. Cuidaban su cabello
- 11. Lavado de manos
- Resumen de los hábitos de higiene de los aztecas
- Preguntas frecuentes sobre los hábitos de higiene de los aztecas
- Fuentes:
11 sorprendentes hábitos de higiene de los aztecas
Dicen que la historia la escriben los vencedores, y en parte tienen razón. En América, nuestra visión del pasado suele estar dirigida desde la perspectiva de los conquistadores europeos, ya que nuestro continente es una mezcla de culturas europeas, africanas e indígenas. Es común que veamos obras de arte que muestran a los europeos con trajes lujosos, joyas y opulencia, mientras que las representaciones de los indígenas suelen mostrarlos en la naturaleza y en residencias más humildes.
Si nos basamos en estas representaciones artísticas y en las diferencias tecnológicas entre ambas civilizaciones, podríamos concluir fácilmente que los europeos sofisticados contaban con mejores condiciones de higiene y limpieza. Sin embargo, la realidad es todo lo contrario. Tras la pandemia de la peste negra en el siglo XIV, en Europa se propagó la creencia de que los baños hacían que el cuerpo fuera más vulnerable a enfermedades e infecciones. De hecho, se dice que el rey Luis XIV de Francia se bañó solamente dos veces en su vida. Por otro lado, las culturas indígenas de América tenían costumbres mucho más higiénicas, lo cual sorprendió a los conquistadores europeos.
A continuación, presentamos algunas de estas costumbres que marcan una gran diferencia entre los hábitos de higiene en Europa y en América:
1. Mantenían el agua limpia
La cultura azteca valoraba el agua y su importancia para la vida humana. Sus ciudades más importantes tenían sistemas de acueductos que ampliaban el acceso al agua para todos los habitantes. Estos acueductos se preparaban y recubrían con yeso, y se eliminaban los restos de desechos para evitar la contaminación. Además, utilizaban ajolotes, una especie de salamandra, para eliminar los restos de hierbas y detritus y mantener limpia el agua.
2. Se bañaban con regularidad
Los registros de los conquistadores españoles, como Andrés de Tapie, señalan que los baños eran frecuentes entre los aztecas. Incluso se dice que el rey Moctezuma se bañaba dos veces al día. El baño era una práctica común para todos los aztecas, incluso para aquellos que pertenecían a las clases más bajas. Los baños tenían un valor social muy importante, y durante la época de lluvias, considerada fundamental para la cosecha, muchos dejaban de usar productos de limpieza y no se bañaban como un acto de sacrificio.
3. Creaban sus propios productos de limpieza
Los aztecas utilizaban productos naturales como hierbas y plantas para crear sus propios productos de higiene personal. Por ejemplo, usaban las raíces y el fruto del árbol de copal, también conocido como "árbol de jabón", para limpiar el cuerpo y la ropa. Estas plantas creaban espuma y burbujas al usarse con agua.
4. Usaban desodorantes y perfumes
Para los aztecas, mantener un buen olor era importante. Utilizaban distintos productos para ocultar los olores indeseables, como una mezcla de la planta "siya baksi" pulverizada, huesos de perro y hombres recientemente enterrados, y líquidos de plantas y flores con un aroma agradable. También utilizaban goma de copal, aceite de ámbar y aceite balsámico para crear una especie de desodorante. Utilizaban frutas y flores para crear líquidos perfumados que usaban las mujeres e incluso las personas enfermas para ocultar el olor de sus heridas. Además, el incienso era ampliamente utilizado en sus rituales.
5. Lavaban sus dientes
Aunque no tenían los dentífricos modernos, los aztecas utilizaban distintos productos naturales para mantener sus dientes limpios y blancos. Utilizaban sal, orina, cenizas, mieles y diferentes raíces de plantas. Para mantener el aliento fresco, masticaban una mezcla de betún y chicle obtenido de la savia de las plantas.
6. Recogían y trataban los desechos
Además de cuidar la calidad del agua que utilizaban para lavarse y para consumo, los aztecas desarrollaron procesos para recolectar los desechos. El sistema de acueductos de Tenochtitlán incluía drenajes para el manejo de residuos. Los excrementos humanos, a los cuales llamaban "en suelo nocturno", eran recogidos y trasladados en canoa para ser distribuidos como fertilizante en los campos y jardines. Este sistema permitía mantener limpios los canales de agua, así como los lagos y ríos frecuentados por los aztecas.
7. La higiene se enseñaba
La higiene personal era un valor social para los aztecas, quienes fomentaban la limpieza desde la infancia. Se les enseñaba a los niños desde pequeños la importancia de bañarse con regularidad, mantener limpios sus dientes y su ropa. La limpieza se asociaba con la pureza del alma y con la salud, por lo que era una cualidad destacada y respetada por toda la población.
8. Limpiaban sus calles
Para los aztecas, la limpieza no solo se centraba en el cuidado personal, sino también en su entorno. Por eso, las calles de sus ciudades se limpiaban diariamente como parte del orden social y las normas de la capital, Tenochtitlán. Incluso se empleaban más de mil trabajadores para barrer y lavar cada día todas las calles de la ciudad. Las mujeres tenían la costumbre de limpiar sus casas diariamente, y tanto las escuelas como los templos se mantenían limpios. Además, se disponía de baños públicos en las ciudades para garantizar la concentración de los desechos en un mismo lugar y poder recogerlos y reutilizarlos según fuera necesario.
9. Hacían baños de vapor
Los aztecas no solo se bañaban con agua, sino que también tenían la costumbre de hacer baños de vapor, los cuales tenían una función combinada de higiene y ritual. Estos baños se realizaban en estructuras conocidas como "temazcales", pequeñas construcciones parecidas a cabañas hechas de piedra y sin ventanas. En los temazcales, se mantenía el suelo caliente y se rociaba agua fría para crear vapor. Estos baños se utilizaban para purificar el cuerpo, especialmente después de una enfermedad, como tratamiento para malestares y, en algunos casos, para los partos. Los aztecas creían que el dios del sol, Téotl, protegía la entrada de los temazcales y supervisaba el proceso de purificación.
10. Cuidaban su cabello
Es posible que te sorprenda saber que durante el periodo azteca existían lugares muy similares a las barberías. El conquistador Hernán Cortés registró en sus diarios y cartas la existencia de casas a las cuales acudían los hombres aztecas para lavar y cortar su cabello. Durante este periodo, había una gran variedad de peinados. La mayoría de los aztecas llevaba el cabello corto, pero los sacerdotes y líderes religiosos tenían mechones largos y enrollados. Los niños, por otro lado, llevaban el pelo rapado hasta los 10 años, momento en el que se les permitía mantener un mechón de cabello en la parte trasera de la cabeza, el cual solo podían cortar cuando demostraban su valentía como guerreros. Las mujeres utilizaban hierbas y barro para cambiar el color de su cabello. Una hierba llamada "coyotl" dejaba mechones con tonos morados, y algunas mujeres, especialmente las ancianas y las madres, llevaban el cabello largo, mientras que otras mujeres más jóvenes optaban por llevarlo rapado en caso de sufrir sarna, una afección relativamente frecuente. Tanto hombres como mujeres cubrían la cabeza y utilizaban hierbas, orina, semillas de algodón y aguacate para tratar y curar la piel.
11. Lavado de manos
Mientras que el lavado frecuente de manos no se convirtió en una costumbre en Europa hasta el siglo XIX, promovido por la enfermera Florence Nightingale, los aztecas lavaban sus manos varias veces al día, especialmente antes y después de comer. Aunque desconocían la existencia de los microbios y los gérmenes tal y como los entendemos hoy en día, los aztecas comprendían la importancia de mantener las manos limpias durante la comida. Por lo general, comían dos veces al día: un desayuno y una cena temprana. Durante la época de las grandes festividades, como las grandes cenas, el lavado de manos era una norma para todos. Antes de comenzar la comida, se entregaba un recipiente profundo llamado "chictli" con agua limpia a todos los comensales para que se lavaran las manos. Una vez que terminaban de comer, volvían a lavarse las manos. Este ritual de lavado de manos era una práctica en la que participaban todos al mismo tiempo, lo que fomentaba la higiene y la salud.
Los hábitos de higiene frecuentes practicados por los aztecas fueron fundamentales para mantener la salud pública en sus ciudades. Muchas epidemias y enfermedades infecciosas se prevenían gracias a los baños frecuentes y al lavado de manos y alimentos. Sin embargo, esto no los protegió por completo, ya que los aztecas también sufrieron brotes de viruela después de la llegada de los conquistadores.
Es importante reconocer que muchas cualidades y costumbres definen a una población más allá de su vida política y sus relaciones bélicas. Son las actividades diarias las que realmente nos permiten comprender a fondo la cultura y el legado de un pueblo. A pesar de ser considerados inferiores por los conquistadores europeos, los aztecas eran mucho más saludables, higiénicos y sabios en comparación con los europeos de la época. Los aztecas dejaron un gran imperio y una larga historia de avances tecnológicos, y se les considera una de las culturas indígenas más ricas, desarrolladas y notables de la historia americana prehispánica.
Esperamos que este artículo te haya sido útil para ampliar tu conocimiento sobre los sorprendentes hábitos de higiene de los aztecas. Si tienes algo más que agregar o alguna pregunta para hacer, no dudes en dejarnos un comentario a continuación. No olvides darle like al artículo y compartirlo con tus familiares y amigos para que también puedan conocer más sobre esta fascinante cultura. Si aún no lo has hecho, te invitamos a suscribirte a nuestro blog y seguirnos en nuestras redes sociales para estar al tanto de nuestras actualizaciones más recientes.
Resumen de los hábitos de higiene de los aztecas
Hábito | Descripción |
---|---|
Mantenían el agua limpia | Valoraban el agua y tenían sistemas de acueductos para mantenerla limpia |
Se bañaban con regularidad | Los baños eran frecuentes y se consideraban importantes socialmente |
Creaban sus propios productos de limpieza | Utilizaban hierbas y plantas para crear productos de higiene personal |
Usaban desodorantes y perfumes | Mantenían un buen olor utilizando diferentes mezclas de plantas y líquidos |
Lavaban sus dientes | Utilizaban productos naturales como sal, orine, cenizas y mieles para limpiar sus dientes |
Recogían y trataban los desechos | Desarrollaron sistemas para recoger y reutilizar los desechos humanos como fertilizante |
La higiene se enseñaba desde la infancia | Se les enseñaba a los niños desde pequeños a tener hábitos de limpieza |
Limpiaban sus calles | Cuidaban la limpieza en su entorno, especialmente en las calles de las ciudades |
Hacían baños de vapor | Además de los baños de agua, también realizaban baños de vapor en estructuras conocidas como temazcales |
Cuidaban su cabello | Acudían a lugares específicos para lavar y cortar su cabello |
Lavado de manos | Mantenían la costumbre de lavarse las manos antes y después de comer |
Preguntas frecuentes sobre los hábitos de higiene de los aztecas
Aquí te dejamos algunas preguntas comunes que suelen surgir sobre los hábitos de higiene de los aztecas:
- ¿Los aztecas tomaban baños de vapor como los romanos?
- ¿Cómo se aseguraban de que el agua estuviera limpia para sus baños y consumo?
- ¿Qué materiales utilizaban los aztecas para limpiar sus dientes?
- ¿Cuál era la diferencia en la actitud hacia la higiene entre los aztecas y los europeos de la época?
- ¿Cómo recogían y trataban los desechos los aztecas?
Si tienes más preguntas o cualquier otra consulta sobre este tema, no dudes en dejar tu comentario y te responderemos a la brevedad posible.
Esperamos que este artículo haya sido informativo y haya arrojado luz sobre los sorprendentes hábitos de higiene de los aztecas. Nuestra historia como continente va más allá de las visiones eurocéntricas, y es importante valorar y honrar todas nuestras culturas y legados ancestrales. Gracias por ser parte de nuestra comunidad y esperamos verte nuevamente en nuestro próximo artículo.
Hasta pronto,
El equipo de MuseodelaInquisicion.es
Fuentes:
1. Historia de la antigua civilización azteca - /historia-azteca/
2. Prácticas de higiene de los aztecas - /higiene-azteca/

¡Hola! Soy Javier L., un apasionado de la historia que ha encontrado en la escritura una vía para compartir y explorar los rincones más fascinantes de nuestro pasado. Cuando no estoy sumergido en algún libro o documento histórico, me encuentras plasmando mis descubrimientos y reflexiones en este blog. Creo firmemente que la historia no solo es una serie de fechas y eventos, sino un rico conjunto de historias y lecciones que aún resuenan hoy. ¡Espero que disfrutes leyendo tanto como yo disfruto escribiendo! Un saludo y gracias por acompañarme en esta travesía por el tiempo.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cautivadoras costumbres aztecas para descubrir puedes visitar la categoría Historia Antigua.
Deja una respuesta
Seguro que te interesa